"Demon" by Mikhail Lermontov

A Free Translation. Part I.

“Tamara and the Demon” by Konstantin Makovsky. Russian, 1889.

“Demon”

by Mikhail Lermontov

I.

The saddened Demon’s soul was banished.
He flew over the sinful world,
And better days, long sunk and vanished
Before him in their crowds unfurled;
Those days, when in a living fire
He burned, as a pure cherubim,
And when a comet, rushing higher,
A smile of greeting in her spire,
Loved to change her place with him,
And when through the bright clouds eternal
Hungry to know, he tramped and roved
Alongside caravans, e’er vernal
With light in space’s vastness coved.
When that he both believed and loved,
Oh happy first-born of creation!
He knew nor doubt, nor of damnation,
Nor tainted his untainted thought
The row of ages’ bare dejection…
And more, and more…and all for naught,
He had no strength for recollection!

---

Русский:

Печальный Демон, дух изгнанья,
Летал над грешною землей,
И лучших дней воспоминанья
Пред ним теснилися толпой;
Тех дней, когда в жилище света
Блистал он, чистый херувим,
Когда бегущая комета
Улыбкой ласковой привета
Любила поменяться с ним,
Когда сквозь вечные туманы,
Познанья жадный, он следил
Кочующие караваны
В пространстве брошенных светил;
Когда он верил и любил,
Счастливый первенец творенья!
Не знал ни злобы, ни сомненья,
И не грозил уму его
Веков бесплодных ряд унылый…
И много, много… и всего
Припомнить не имел он силы!

---